综合自网络
今年5月，在非洲南部国家博茨瓦纳，数百头大象“神秘死亡”。英国一家动物保护组织的专家表示，这样大规模的大象死亡在历史上非常罕见。
博茨瓦纳是非洲的一个重要大象大本营，这里生活着40万只大象，约占非洲大陆大象总数的三分之一。近几十年来，虽然大象的整体数量因偷猎等原因出现了大幅下降，然而博茨瓦纳的大象数量却有所增长。
总部设在英国的慈善机构“国家公园救助组织”的负责人尼亚尔·麦卡恩博士称，人们发现大象尸体数量出现异常是在今年5月初。当时，一些环保人士乘飞机飞越这一区域，他们在3小时的飞行中一共发现了具大象尸体。随后，他们将这一情况上报给了政府。“一个月后，人们在进一步调查中发现了更多的大象尸体，总数超过具。”
“在不干旱的情况下，这样的大规模死亡事件完全是史无前例的。”麦卡恩说。
据悉，死亡的大象覆盖各个年龄段，既有公象也有母象，大部分大象在水源地附近死亡。根据当地人的观察和大象的死亡姿势来看：有些平躺在地，说明死亡较快；有些则在死亡前绕圈踱步，这可能意味着他们的大脑或许受到某种神经毒素影响。但是死去的大象还都保留着象牙。所以这次事件几乎不太可能是由偷猎者造成的。
有报道称，有的大象表现出了迷失方向、行走困难、甚至部分瘫痪和跛足的迹象；并且还有大象出现了在原地打转的情况。到目前为止，这样的情况还没有发生在其他死亡的物种身上。
据不愿透露身份的当地人士称，诡异的是，70%的连环死亡都发生在水源地附近。当地目击者称，一些大象在死前绕圈走，可能是“神经系统受损的表现”。
一些观察人士称，未来可能有更多大象死亡，“这是一场大象保护的灾难”。而一些存活大象的健康状态也不容乐观。
之后，非洲国家津巴布韦野生动物保护部门在西部的森林中发现22头非洲象尸体，初步的检验结果排除了氰化物中毒和枪杀的可能。这是继其邻国博茨瓦纳发现大象死亡之后，再次出现的大象“神秘”死亡现象。
根据新华社开普敦8月8日的消息，博茨瓦纳近期出现数百头大象神秘死亡事件。一个国际专家团队日前在《非洲野生动物研究杂志》上发表评论文章认为，基本可排除人为投毒、偷猎、饥饿、炭疽感染致死的可能。
根据现有的情况看，一些科学家推测这些大象可能患了一种能引起神经系统紊乱的传染性疾病。
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