摘要：马克吐温小说《百万英镑》里的那张钞票是虚构的，但英国财政部在年确实发行过面值为万英镑的纸币。世界上有史以来实际价值最高的钞票是英格兰银行发行的1亿英镑面额纸币，绰号“泰坦”，但仅限于银行间结算，从未对外公开过。年美国发行的10万美元纸币是最大面额的美金，而史上拍卖价格最贵的纸币却是绰号“大西瓜”的版一千美元钞票。
文/阎京生
马克·吐温在年创作了一篇讽刺小说《百万英镑》，讲述了一个荒诞的故事：一名身无分文的美国人亨利·亚当斯被两名富翁选中打赌，给了他一张面值为一百万英镑的钞票，随后发生了一系列悲喜剧。年，这篇小说被拍成彩色电影，由影星格利高里·派克主演。
在第二次世界大战之前，英格兰银行发行的英镑纸币最大面值为0镑，此外还有镑、镑、50镑、20镑、10镑、5镑、1镑和10先令面值的纸币。二战后英国进行货币改革，现在英格兰银行最大的英镑面额是50镑，最小的是5镑。小说和电影为了艺术创作可以合理地虚构，但是里面描述的“百万英镑钞票”却真实存在过。
电影《百万英镑》剧照及道具钞票，签发日期是年
年4月，一张万英镑的纸币被送到英国最大的钱币拍卖商迪克斯·努安·韦伯公司进行拍卖。这张钞票是在年9月8日由财政大臣安德鲁·特恩布尔签发的，序列号是R，在兑付成小面额英镑纸币后由英格兰银行收回并盖上注销章，随后赠给一位退休的高级职员，由其遗孀拿来拍卖。
这张钞票的由来是这样的：在年8月，英格兰银行受英国财政部委托，印刷过一批面值为万英镑的纸币，准备作为“马歇尔计划”贷款的保证金，交给美国财政部。这批纸币当时只印刷了9张，7张在两个月后被英格兰银行回收销毁，1张存于英国财政部，1张注销后赠送给美国财政部。这两张纸币后来都流入同一个私人收藏家手中，其中序号D的一张在年以7.83万英镑的价格拍卖成交，序号D的另一张在年拍卖。
按照购买力换算，年时的万英镑相当于年时的万英镑，因此就其购买力来说，这是世界上第二值钱的纸币，仅次于从未露面的1亿英镑“泰坦”纸币。
英格兰银行传统的“白背纸币”（年发行的5英镑，正面及背面）。这种设计看似简单，但二战中纳粹德国在萨克森豪森集中营聚集了欧洲大陆最顶尖的一批纸币伪造者，花费了好几年的时间才将其伪造成功。最主要的难度是仿制出英镑纸币所用的特殊亚麻纸。
但是英格兰银行并不是英国唯一的发钞银行。苏格兰地区的苏格兰银行、苏格兰皇家银行、克莱德斯戴尔银行，以及北爱尔兰地区的爱尔兰银行、丹斯克银行、第一信托银行和厄尔斯特银行也都有发钞权，但前提是要有英格兰银行的英镑纸币作为准备金。
鉴于这些银行在其金库里存放大量小面额钞票既不安全、又无必要，因此英国财政部授权英格兰银行发行了面额为万英镑和1亿英镑的纸币，提供给这些银行作为准备金。1亿英镑面额的纸币称为“泰坦”（Titans），从未公开出现过。万镑纸币被称为“巨人”（Giants）。
上图是年由英格兰银行总出纳G.E.A.Kentfield签发的一张万英镑纸币票样，沿用了英格兰银行传统的“白背纸币”设计图案。
苏格兰国民银行、苏格兰银行、克莱德斯戴尔银行和苏格兰皇家银行发行的英镑纸币。这些钞票大多只限于在苏格兰地区流通，在英格兰地区虽然也可以使用，但一些小店主通常会拒收这些不熟悉的钞票。
年4月，另一张被称为“万英镑钞票”的有价证券被送到英国最大的钱币拍卖商迪克斯·努安·韦伯公司进行拍卖。实际上并非流通货币，而是英国财政部委托英格兰银行发行的短期国债。直到十年前，位于伦敦城的英格兰银行每周都要发行一批类似的债券，各个金融机构以低于票面金额的价格购买，然后在指定期限（1个月、3个月或6个月）之后按照票面金额向英格兰银行兑现。这实际上相当于借钱给政府。
年拍卖的这张债券是由英国财政部常任秘书安德鲁·特恩布尔签发的，序列号是R，日期为年9月8日。在兑现之后，由英格兰银行收回并盖上注销章，随后赠给一位退休的高级职员，由其遗孀拿来拍卖。
年英国财政部授权英格兰银行发行的万英镑短期债券，其票面设计明显模仿年的万英镑钞票。
英格兰银行的这种债券是不记名的，只向其实际持有人兑现。年5月2日，英国货币兑换商谢泼德公司的信差约翰·戈达德遭到持刀歹徒抢劫，劫匪从他身上抢走了张债券，总价值高达2.92亿英镑。两名案犯后来都被抓到，英国警方收回了其中的张。这是英国历史上涉案金额最高的抢劫案，也是全世界排名第二的抢劫案（史上最大的一笔抢劫案发生在年3月的伊拉克。在美军对伊拉克展开进攻之前几个小时，萨达姆·侯赛因的二儿子库塞从伊拉克央行强行抢走了10亿美元现金）。
年9月，另一张面额高达0万英镑的债券也出现在拍卖市场，估价为1.5万英镑。这张债券同样是由安德鲁·特恩布尔签发的。
目前流通的美元纸币面值最高为美元。但是在年之前，美国还发行过一些高面额的纸币。其中、0、0美元纸币是年开始发行的，年出现了面值为1万美元的纸币。面值最高的是年发行的10万美元，只印刷了4.2万张，而且从未投入流通，只是作为联邦储备银行之间的转账和结算用现钞。
年，美国总统尼克松签署总统法令，打击有组织的犯罪活动，其中一项内容是不再发行面值美元以上的钞票，银行也只收不兑。到年5月30日，仍然在市面流通的1万美元纸币只有张，0美元纸币有张，0美元纸币则有张。因此一些收藏家愿意以高于面额的价格搜集这些钞票。
面值美元到10万美元面值的大额美金钞票。10万美元的购买力约相当于现在的万美元。
这张美国财政部年发行的0美元钞票是目前世界上拍卖价格最高的纸币，由于其背面数字的奇特花纹而俗称“大西瓜”。年1月，这张钞票在佛罗里达州拍卖，成交价格是万美元，创下了世界纪录。
大面额美元纸币退出流通后，目前世界上单张购买力最高的纸币是1万新加坡元（约合7美元）和1万文莱元。按照新加坡与文莱之间的货币协议，新元与文莱元等值，而且可以在两国境内互相流通。
与前面说到的万英镑债券一样，美国财政部也发行若干种高面值的国债债券，有0、1万、10万、乃至万等若干种，每张债券都附带着若干张息票，可剪下兑换利息。近年来在欧洲的瑞士、意大利等国出现过一些臆造的美国高额国债债券，面值高达5亿或10亿美元，美国政府怀疑这些债券是由某些“敌对国家”伪造的。
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