战斗机划分代级主要是针对喷气式战斗机来说的，目前世界上有两种战斗机代级划分方式——美国四代划分和苏联/俄罗斯五代划分。
美苏/第一代战斗机——主要是指换装喷气式发动机的战斗机，飞行速度一般以高亚音速为主，少数机型能够超过音速。典型型号比如米格-15/17/19，美国的F80/86/84战斗机。
其实，一代机的说法是在有了四代机之后才出的，也就是过去的三代机。从能量空战出现开始，人们开始重视战机的划代，因为战机的发展出现了变化，不再是单纯追求高空高速了。严格来说，真正的第一代喷气战机是指二战后美苏两大国研发的以机炮对战和格斗为主的亚音速、跨音速战机，包括F-86、米格-15、米格-17、米格-19等。
随着历史的进步，真正的第一代战斗机已经不存在了，但是对于一些亚非拉国家而言，莫说是一代战机，就算是有几架战斗机都是非常了不起的事情，所以在这些国家，还大量存在一代战机，毕竟是可以超音速追踪运输机、客机的，对于控制国家空域和查证飞机型号，还是有用的，要是挂两个铁炸弹，也还是可以空袭的，非洲有些国家连这样的飞机都没有，就只能用教练机来代替战斗机了。
世界上的美系一代机已经基本退役了，只是个别国家的飞行表演队保留了一些，作为展示使用。苏系一代机目前大量留存，因为苏系一代机不但生产数量大，而且装备的第三世界国家更多一些，这些国家迄今都没有进行换代。米格-15、米格-17、米格-19在朝鲜空军都有服役，可以说，除了少量米格-29和部分米格-21，朝鲜空军所有战机都属于一代机，和半岛南部的空军代差劣势非常明显。
此外，像津巴布韦和坦桑尼亚，还多少装备着一代机，他们装备的是我国的歼-5和歼-6战机。我国曾经制造过多架歼-6战机，其中很大一部分都出口到了巴基斯坦、孟加拉国、坦桑尼亚、津巴布韦、阿尔巴尼亚、索马里等国，这些国家大部分已经把歼-6退役，换成了歼-7等二代战机，但是坦桑尼亚和津巴布韦因为经济条件较差，迄今为止还保留着歼-6战机服役，继续执行任务。比如朝鲜，缅甸，老挝，蒙古等，这些国家装备的一代机主要集中在米格15/19系列的教练机，或者歼-5/6系列的战斗机/教练机等，也都是处于二线队伍装备了。不可能用来进行正面交锋了。毕竟代差实在是太大了。
综上，所谓第一代战机，由于性能落后，缺乏雷达和火控系统，基本上与对手进行缠斗，采用近距格斗，尾随攻击的方式；其中，苏制米格-15尽量飞得高些，靠垂直机动；美制F-86则尽量飞得低些，靠水平机动。
强国空军都进入隐形战机阶段了，F-22、F-35、歼-20代表了大国空军的颜面，苏-57也高调为其总统的座机护航，意味着已经服役或距离成军不远了。
目前，也就亚非拉一些穷得叮当响的国家，其空军还在使用第一代的诸如米格-15、米格-17、米格-19，以及歼-5、歼-6等非常老旧的战机，稍有规模的空军二代机都很少了，直接上第三代机，或花大价钱外购第四代隐形战机，或称俄罗斯标准的第五代战机，
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