据美国CNN报道，非洲第一架使用生物燃料的商用飞机，于7月15日把名乘客从约翰内斯堡运往开普敦。
这架由“南非航空公司”（SAA）运营的波音飞机，其部分动力由南非林波波省农民耕种的无尼古丁、高能量的“Solaris”烟草来提供的。
“南非航空公司”曾经在年与波音公司、生物化学公司SunchemSA和燃料专家SkyNRG公司达成合作伙伴正式推出的“Solaris项目”（ProjectSolaris）。这次航行体现了这个项目向前迈进了一大步。这个项目旨在最大程度地提供“来自于本地、可持续的喷气燃料生产”。
SAA集团环境事务专家伊恩?克鲁克香克（IanCruickshank）说：“由于它证明了我们可以使用这种生物燃料，这一发现的意义非常巨大。这说明这个行业正在发生变化。四，五年前，生物燃料还被视为未来，而今天它就在这里。”
克鲁克香克说，航班将提振投资者们的信心，包括南非政府。这将使南非政府扩大该计划的规模。他认为，在当地生产燃料，将提供主要的利益和节约更广泛经济成本。
他说：“我们将不再需要购买美元或石油，所以我们将不会受制于石油价格的变化。”他还补充说，提高Solaris工厂的生产能力也将创造数千个就业机会。
SAA的目标是，到年，50%的SAA航班能够使用生物燃料，这可能会使每年的需求增加到5亿升。SkyNRG首席技术官MaartenvanDijk预测，到年，这种农作物的产量每年将抵消26.7万吨二氧化碳的排放量。
Solaris燃油也有可能用于多种用途，足以超过航空用途。Sunchem公司的首席执行官HayodeFeijter说：“我们还可以为汽车和生物塑料提供这种生物柴油。化石燃料可以制造很多物品，这种燃油也是一样。”
HayodeFeijter补充说，这种Solaris农作物给农民们提供了新的机会。南非降低吸烟率的措施，曾经使农民们由于烟草需求的下降而遭受损失。
他说：“每建立一公顷的厂房，我们就可以创造一份全职工作。”“Solaris项目”旨在到年，将有,公顷种植这种农作物。
经过全球性颁发可持续发展标准的组织“可持续性生物材料圆桌会议”（RSB）认证，种植Solaris植物还有其它的益处。
“Solaris项目”在不久的将来，将会扩大到邻国马拉维、莫桑比克和津巴布韦。
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