相对于狮子、鬣狗来说，非洲野犬这种动物被人们提及的次数就要少很多，放在整个非洲大陆上，它们也确实算不上太出彩，但是这种只有30多千克的中小型食肉动物，却有着别的种群没有的生存智慧。在弱肉强食的自然界里面，小小的非洲野犬凭借着“大群”优势，能够狮子、鬣狗的地盘上抢食，成为非洲动物界一支不容小觑的力量。
非洲野犬对于这种似狗非狗、似狼非狼的动物，人们一直以来都很感兴趣，但是由于发掘出来关于非洲野犬的化石并不多，所以人们对这种动物也知之甚少，更多的是对于它们当今环境下生活模式的研究。非洲野犬是一种很高度社会化的动物，它们形成的群体非常牢固，因为每一个成员都知道，凭借自己小小的身躯想要在非洲这片大陆生存下去，就只有“抱团取暖”这一条路。
在年的时候，荷兰动物学家科恩拉德·雅各布·特明克（CoenraadJacobTemminck）首次科学地讲述了这一物种，但是当时它们被称之为“Hyaenapicta”，从名字上看，是属于鬣狗中的一种，但是这是错误的认知，实际上非洲野犬与鬣狗是完全不相同的两个物种，甚至大科都不一样，非洲野犬属于犬科非洲野犬属里面的物种，而鬣狗则属于鬣狗科里面的物种。这种错误认知直到年的时候才被修改过来，将它们分类到犬科动物里面去了。
左：豺、非洲野犬非洲野犬家族
人们在以色列的一个考古遗址上发现了非洲野犬的化石，这是人们发现关于这种动物最早的化石，大约可以追溯到20万年前，那个时候非洲野犬就已经广泛存在了。但是由于目前发掘的化石数量太少，所以人类对它们的进化过程知之甚少。但是在年的一项全基因组测序研究中，发现非洲野犬与豺存在非常古老的遗传混合物，表明这两种动物的亲缘关系非常近。
左：蝴蝶耳、蝙蝠耳但是无论在外形还是在习性上面，它们又存在本质的区别，非洲野犬体重在17-36千克范围内，较大的雄性首领能够达到40千克以上，它们的毛色看上去较乱，有黑、白、黄三种颜色，远远看上去就如同班铎的星辰一样，不同的个体其毛色分布也不尽相同，不过在普通人的眼里，它们都是相似的。非洲野犬给人最重要的特点就是有一对大耳朵，根据亚种的不同，其耳朵的形状也可以分成是蝴蝶耳和蝙蝠耳，两种耳朵共同的特点就是大，与小脑袋不成比例。
非洲野犬与灰狼的头骨、牙齿对比非洲野犬的前臼齿很大，两排共有42颗牙齿，咬合力虽然在野生动物中不是顶尖的，大约磅的样子，但是这种力道足以撕碎绝大多数蹄类动物的皮毛，特别是它们的“后槽牙”上下两排裂齿间的缝隙是相互弥补的，这样的构造令它们能够轻易磨碎动物骨头，成为真正“吃肉不吐骨头”的猛兽，一旦它们开始进食，上下两排牙就如同绞肉机一样开始工作，将肉和一些嫩骨一起咬碎。
非洲野犬的5个亚种按照传统分类，非洲野犬可以分成5个亚种，分别是指名亚种、东非亚种、西非亚种、中非亚种以及索马里亚种；但是如果按最新的分类来看，仅分成两个亚群，分别是北非亚群与西非亚群。它们曾经分布在撒哈拉沙漠以南的非洲大部分地区，只有在最干旱的沙漠地带等一些地方才没有它们的踪迹，但是这些年来，由于受到迫害、疾病、栖息地减少等各种因素的影响，非洲野犬也活成了濒危动物。
非洲野犬的生存现状
非洲野犬主要生活在非洲一些干燥的草原以及半荒漠地带，曾广泛分布于非洲大陆，但是后来它们在北非、西非多地大量灭绝，在中非、非洲东北部等地区的数量也大量减少，如今大多数的非洲野犬都分布于非洲南部、东南部，如果详细到国家的话，那么津巴布韦、纳米比亚、博茨瓦纳等国家是数量最多的。目前非洲野犬的生存状态并不乐观，全世界也不过0多头，或许从下面的一些数据上就能够看出，这种动物的生存状态有多么不乐观。
贝宁，年被认为已经灭绝了，在年进行的一项调查中，也证实了非洲野犬在该国不大可能存在；阿尔及利亚，最后一次目击非洲野犬的事件是发生在年，此后再无发现；冈比亚，最后一次目击非洲野犬的事件是发生在年，此后再无发现；尼日利亚，境内已无非洲野犬种群，可能会有一些邻国的会过来觅食，在年最后一次目击之后，直到年才在一个禁猎区发现了一个个体；喀麦隆，年发现了4个非洲野犬种群，但是在年在北部的一项研究中，没有发现任何的非洲野犬了；刚果共和国，年后，已看不到任何非洲野犬了；卢旺达，曾经在阿卡盖拉国家公园大量出现，可后来在-年间，疾病的爆发使得这一物种灭绝了；安哥拉，20世纪70年代，非洲野犬数量大幅度减少，自年之后就没有任何的目击报告了；纳米比亚，虽然有分布，也得到了法律的保护，但是除了东北部之外，其他地方已无分布；赞比亚，虽然有分布，但是自从年之后，就一直呈现下降的趋势。
非洲野犬分布图就目前来说，非洲野犬的栖息地比较分散，已经没有了超大型的种群，多数都是以十几只个体形成的小型群，随着栖息地减少，其他食肉动物的冲击，非洲野犬的生存状态并不乐观，即便是在津巴布韦西部建立了非洲野犬保护区，但它们所受到的威胁依然存在。
非洲南部是非洲野犬们的聚集地，这里拥有全非洲最多的野犬，主要集中在津巴布韦西部、纳米比亚东北部以及博茨瓦纳北部；非洲北部及其罕见，甚至有人怀疑已经是区域性灭绝了；非洲东部方面；米库米国家公园、塞卢斯禁猎区生活着很多非洲野犬，但是在肯尼亚、乌干达等地区，已经区域性灭绝了；非洲中部数量就比较稀少了，很多地方都以灭绝，在喀麦隆、乍得可能还存在；非洲西部的野犬也非常少，只是偶尔在几内亚、塞内加尔等少数地区能够看到一些野犬。
非洲野犬所面临的威胁
非洲野犬之所以会濒临灭绝，其最大的原因就是生态环境被破坏，它们赖以生存的栖息地减少，以及与人类的冲突、疾病的传染等等，都使得非洲野犬数量下降。其实地球上绝大多数物种的灭绝，都与人类有关，究其原因也无非就是那么几大因素。
栖息地减少，野生动物并不像人类这种智慧动物一样，一旦它们赖以生存的栖息地被破坏之后，等待它们的，便是走向灭亡。随着人口增长，对自然资源的需求越来越大，不断地开垦荒地、建造道路等等，将野犬的生存区域分隔成数块，其危害程度要远远大于其他因素。
与人类的冲突，尽管非洲野犬比较少袭击人类的牲畜，但是人们对于这种食肉动物的印象并不怎么好，所以常常会因为害怕野犬捕食牲畜，所以先主动出击将其消灭；又或者是有些被其他猛兽咬死的牲畜，也被怪在了非洲野犬的身上，从而遭到报复性杀害。当然，也有确实已经捕食了牲畜的，比如在奥扎拉国家公园里面，就有非洲野犬捕食牲畜而遭到群民捕杀；其中杀伤性最大的方式为毒害，人们将动物的尸体放上毒药，一旦野犬吃了，那么就是“连锅端”，整个种群都会被消灭掉。
疾病传染，相对于其他野生动物来说，非洲野犬很容易受到家畜疾病的传染，加上它们是社会化很高的动物，一旦少量个体感染，很容易就在族群中蔓延，从而影响整个野犬家族。就拿阿卡盖拉国家公园里面的非洲野犬来说，就全部死于-年的疾病爆发中。
偷猎，偷猎也是让非洲野犬数量急剧减少的原因之一，在非洲大部分地区，偷猎和非法肉类贸易非常普遍。可能一些猎人的目标是羚羊之列的蹄类动物，但是不可否认的是，非洲野犬同样也会“中招”，因为陷阱可不会识别物种。一旦一头野犬被陷阱捕获，其他成员回去寻它时，就有极大的概率触发周围的陷阱，从而导致更多的个体死伤。
一头非洲野犬被狮子咬死其他因素，非洲野犬之所以会濒临灭绝，绝对不是某一单一因素决定的，而是各种因素综合在一起影响的。尽管非洲野犬没有天敌，但是狮子的捕杀仍然是成年野犬与幼犬死亡的主要因素之一，比如纳米比亚西北部的埃托沙国家公园曾引入了一群非洲野犬，但是却遭到了狮群的无情捕杀。此外，一些其他的非自然死亡因素，也在威胁着非洲野犬。
比狼更团结
非洲野犬最吸引我
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