恐龙如何统治我们的星球的故事吸引了几代科学家和公众。现在，一项关于化石的有趣新研究表明，我们可能在错误的地方寻找它们最早的祖先。
虽然我们在阿根廷和津巴布韦等地发现了无数恐龙化石，但最早的恐龙可能来自古代地球潮湿的赤道地区——这些地区构成了今天的亚马逊雨林、刚果盆地和撒哈拉沙漠。#热问计划#恐龙化石记录中的空白已知最古老的恐龙化石可以追溯到大约2.3亿年前，已在阿根廷、巴西和津巴布韦发现。
然而，这些化石之间的差异表明，在这些标本出现之前，恐龙已经进化了数百万年。这意味着其起源更早，但尚未找到直接的化石证据。
这项发表在《当代生物学》杂志上的新研究通过使用先进的建模技术来解释化石记录中的空白来解决这个问题。
研究人员分析了化石、进化树和古代地理学，以重建恐龙可能出现的原因。
该研究没有假设在某些地区没有发现化石，因为它们从未存在过，而是将这些地区视为简单的缺失数据。
“恐龙得到了很好的研究，但我们仍然不知道它们来自哪里。化石记录存在如此大的差距，以至于不能从表面上看，“伦敦大学学院的研究主要作者乔尔·希思（JoelHeath）指出.
第一批恐龙和它们的世界根据这项研究，最早的恐龙可能出现在西部低纬度的冈瓦纳，这是一个炎热干燥的地区，类似于今天的沙漠和稀树草原。这挑战了之前关于恐龙最初在更温和的环境中进化的假设。
尽管有研究结果，但在亚马逊或中非尚未发现这些早期恐龙的化石。
Heath认为，这是由于这些地区的可访问性问题和缺乏重点研究的结合。
早期恐龙的世界与它们的后代后来主宰的世界大不相同。在晚三叠纪时期，恐龙只是充满其他爬行动物的多样化生态系统的一小部分。
其中包括鳄鱼的祖先，被称为pseudosuchians，其中一些可以长到10米（33英尺）长。
这个史前世界的另一个主要群体是翼龙，这是最早发展出动力飞行的脊椎动物。这些飞行爬行动物最终会进化成与现代战斗机一样大的物种。
与梁龙或霸王龙等大型继任者相比，最早的恐龙要小得多，通常只有鸡或中型狗那么大。
他们用两条腿走路，使他们成为敏捷的猎人和拾荒者，而且大多数很可能是杂食性的。它们的小体型和适应性可能帮助它们在早期冈瓦纳具有挑战性的环境中生存。
恐龙的崛起数百万年来，恐龙一直处于爬行动物表亲的阴影下。这种情况在大约2.01亿年前发生了变化，当时一系列大规模火山喷发导致了三叠纪末的大规模灭绝。
这场灾难消灭了许多占主导地位的爬行动物物种，造成了生态真空，幸存的恐龙很快就填补了这个真空。
随着竞争对手的消失，恐龙开始扩散和多样化，最终成为接下来1.35亿年的主要陆地动物。
建模研究表明，恐龙和其他爬行动物可能首先在低纬度冈瓦纳地区进化，然后向外扩散。
他们向南扩张到现在的阿根廷和津巴布韦，向北扩展到北部超级大陆劳拉西亚，后来分裂成欧洲、亚洲和北美。
这一观点得到了化石证据的支持，化石证据表明，一些恐龙的近亲，包括早期的类似鳄鱼的爬行动物，是在劳拉西亚北部发现的。
恐龙进化中缺失的一环该研究的主要发现之一涉及早期恐龙与其近亲之间的进化关系。关于不同恐龙群体如何从它们的爬行动物祖先进化而来的争论一直存在。
为了解决这个问题，研究人员针对三种不同的进化树测试了他们的模型。对冈瓦纳起源的最有力支持来自一个模型，该模型将传统上被视为恐龙远亲的硅龙类归类为鸟臀目动物的直接祖先。
这一发现意义重大，因为鸟臀目——三大恐龙类群之一，后来包括剑龙和三角龙物种——在恐龙历史的最初几年的化石记录中神秘地消失了。
如果硅龙类确实是它们的祖先，这将有助于填补进化树中的一个主要空白，并更清楚地说明恐龙如何随着时间的推移而多样化。
恐龙与气候适应该研究还揭示了恐龙如何在数百万年的时间里适应不同的气候。“我们的结果表明，早期恐龙可能已经很好地适应了炎热和干旱的环境，”该研究的资深作者菲利普·曼尼恩教授指出。
这在蜥脚类恐龙中尤为明显，该类群包括像Brontosaurus和Diplodocus这样的大型植食性动物。这些恐龙似乎保留了对温暖气候的偏好，在整个生存过程中都生活在低纬度地区。
另一方面，兽脚亚目恐龙（包括霸王龙和现代鸟类的群体）和鸟臀目似乎已经发展出产生自身体热的能力。
这种适应使他们能够在侏罗纪时期扩展到更寒冷的地区，包括极地地区。气候耐受性的这种转变可能有助于它们的长期进化成功。
恐龙化石的未来研究尽管这项研究的发现令人信服，但亚马逊、刚果或撒哈拉最早的恐龙的直接化石证据仍然不存在。
未来对这些地区的考察可能会发现这个难以捉摸的证据，这可能会重新定义我们对恐龙起源的理解。
如果恐龙确实像研究表明的那样起源于赤道冈瓦纳群岛，那么它们最早的祖先可能仍然埋藏在亚马逊茂密的热带雨林或撒哈拉沙漠的流沙下。
这些地区仍然是地球上探索最少的化石遗址，这意味着恐龙进化的缺失篇章可能仍在等待揭开。
随着古生物学家不断完善对早期恐龙进化的理解，这项研究强调了探索化石研究新前沿的重要性。
恐龙起源的真实故事仍在书写中，未来在这些地区的发现可能会改变我们认为的关于恐龙诞生的一切。
转载请注明：http://www.caoyingy.com/jbbwms/14287.html
